?? 1939年到1940年,李先念率領的新四軍豫鄂挺進縱隊經過艱苦卓絕的斗爭,建立了以隨南九口堰、安陸白兆山為中心的地跨隨縣、安陸、京山等縣市的抗日敵后根據地,革命力量不斷發展壯大。
1940年,國民黨政府不容許已經強大起來的新四軍第五師繼續發展,屢次發動反共圍剿,計劃于1941年底全殲新四軍豫鄂挺進縱隊,摧毀豫鄂邊區抗日根據地。
1941年1月16日,蔣介石的嫡系新二軍(軍長陳大慶)一一0師、一九六師、暫十六師和獨立十四、十九旅,自桐柏山南下,其先頭部隊先后占領隨南柳林店、劉店、古城畈等地。新四軍挺進縱隊出于自衛,第三團之一部配合隨南獨立營于2月1日黃昏時到達劉店。是時,駐扎在劉店關帝廟和街道的國民黨駐軍正在慶祝春節,有的在打麻將,有的在劃拳喝酒。三團神速包圍其駐地,國民黨軍措手不及,經過半小時激戰,殲滅國民黨軍一個團,擊退國民黨軍六縱隊的兩個支隊,俘敵500多人,活捉副團長、營長各一名。
戰斗中,隨南辦事處組織古劉區(劉店、古城畈)群眾為新四軍送飯送水、抬擔架、作向導,支援前線。隨南獨立營配合主力部隊作戰,掩護群眾轉移傷員。
這場戰斗被稱之為劉店自衛戰,是皖南事變后新四軍豫鄂挺進縱隊反擊國民黨軍的第一仗,對于擊退國民黨頑固派掀起的反共高潮,扭轉白兆山抗日根據地局勢,起到了重要作用。